HISTOIRE D'UN TOURNOI

Le tournoi international de CLAMART c'est l'autre titre de gloire de la section volley.
1958 : La Ligue d'Ile de France a vingt ans.
Les dirigeants tiennent à marquer cet anniversaire et décident d'organiser un tournoi de masse. Mais où réunir les centaines de volleyeurs et de volleyeuses qui ne manqueront pas de répondre favorablement à l'appel ? Et à qui confier le travail technique et matériel de préparation et d'exécution ?
Parmi les dirigeants de la Ligue on compte alors deux Clamartois : Pierre DAVID - qui en sera même un temps président - et Paul GAUMET, futur Directeur Technique National. Ils connaissent les possibilités offertes par les installations du Stade Municipal, Place Hunebelle, l'attrait du cadre, l'importance des surfaces offertes, les facilités d'accès à partir de Paris et de sa région. Ils savent aussi pouvoir compter sur la bonne volonté des joueurs, joueuses et dirigeants du C.S.M.C.
Le contact est donc pris avec les responsables de la section Volley-Ball : le tournoi aura lieu à Clamart, organisé par le C.S.M.C, sous l'égide de la Ligue d'Ile de France.
Le soleil aidant, ce fut une belle réussite en ce début d'automne 1958, période finalement retenue en raison de l'absence, à l'époque, de compétition importante préparatoire à la saison à venir. Avant même la fin des épreuves, nombre de dirigeants et de joueurs des clubs participants venaient faire part aux organisateurs de leur espoir de ne pas avoir vécu là une journée sans lendemain.
Aussi dès la saison suivante, la section Volley décidait de reprendre entièrement à son compte cette fois, l'organisation d'une grande manifestation de masse le dernier week-end de septembre, à Clamart : LE TOURNOI D'OUVERTURE.
Le succès de l'entreprise dépassa bien vite nos espérances. D'une centaine d'équipes participantes on passait rapidement à deux cent, puis à trois cent pour atteindre trois cent quarante, trois cent cinquante à la fin des années soixante dix.
Au Palmarès et parmi les formations connues au niveau international on relève les noms des plus grandes clubs français : RACING C.F - P.U.C - A.S. CANNES, MONTPELLIER U.C - A.S0.U. LYON - TOURCOING - RENNES - SETE. etc... Mais aussi ceux des clubs européens des plus renommés : LEGIA VARSOVIE - LOKOMOTIV MOSCOU - SLAVIA BRNO - AKADEMIK SOFIA - BOSNIA SARAJEVO - BUDAPEST - GALATZI etc... et de nombreux clubs belges et hollandais venus en voisins.
Les raisons de cette réussite : le cadre, si agréable en début d'automne, une organisation bien rôdée et jusque vers 1980, le moment choisi - dernier week-end de septembre - juste avant le début des divers championnats régionaux et nationaux en l'absence de compétitions préparatoires. Ce sont alors les retrouvailles des volleyeurs de tous niveaux et la barre d'essai qu'il est préférable de ne pas manquer.
Les anciens qui ont vécu anxieusement les semaines de préparation et joyeusement les soirées finales se rappellent le temps où, chaque fin de saison, les volleyeurs français partaient en vacances en annonçant aux copains :
"Rendez-vous à Clamart en septembre".
Paradoxalement, à partir des années quatre vingt, ce dernier atout allait devenir le principal élément du déclin. La montée de l'élite vers le professionnalisme, la recherche de la meilleure préparation aux championnats nationaux voire aux coupes européennes pour certains, l'entrée en lice très tôt dans les épreuves officielles ont amené les clubs à rechercher cette préparation à l'occasion de tournois en salle, entre équipes de niveaux équivalents, réunissant un nombre restreint de compétiteurs dans des conditions comparables à celles qu'ils rencontreront tout au long de la saison.
Conserver la formule et la date choisies c'était courir à l'échec.
Changer la date? L'objectif principal de préparation disparaissait.
La seule période restant disponible hors des compétitions officielles, la fin de saison, était déjà surchargée en tournois de toutes sortes, très attractifs par les prix offerts.
Nous avons donc renoncé à poursuivre cette belle aventure qui, pendant plus de trente ans, a fait de Clamart un fief du Volley-Ball français.
La dernière édition du tournoi de Clamart, reconnu par la presse à son apogée comme le plus grand tournoi de masse européen en sports collectifs, avait lieu en 1990 sous sa forme primitive.
Pourtant, en 1999, le tournoi de Clamart a pu renaître de ses cendres, tournoi de jeunes, de vétérans et de volley loisirs le samedi, seniors garçons et filles le dimanche. Il a rapidement retrouvé une place de choix dans les tournois de fin de saison en accueillant près de 200 équipes en 2004.